História do Município de Cambuci

O município de Cambuci está situado na Região Noroeste Fluminense do Estado do Rio de Janeiro, à margem esquerda do Rio Paraíba do Sul, dentro da região hidrográfica do Baixo Paraíba do Sul e Itabapoana. Ocupa uma área de 561,739 km² e, segundo o IBGE de 2010, abriga aproximadamente 15.521 habitantes. Trata-se de uma das localidades com menor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do estado, embora seja dotada de expressiva riqueza natural, com mananciais, cachoeiras e reservas ecológicas como a Reserva do Chauá.

Historicamente, o território de Cambuci esteve integrado aos chamados "sertões do Parayba e das Frexeiras", sendo ocupado inicialmente por povos indígenas como os Puris e os Coroados. A colonização efetiva, contudo, teve início no século XIX, com a fundação da Fazenda São Lourenço. A partir de então, surgiram outros núcleos agrícolas, voltados para o cultivo do café, da cana-de-açúcar, milho e arroz, além da criação pecuária.

O nome "Cambuci" possui diferentes versões em sua origem: pode derivar do fruto do cambucizeiro (uma mirtácea nativa), de urnas funerárias indígenas que lembravam o formato da fruta ou ainda de um comerciante vindo da cidade paulista de mesmo nome, que teria contribuído para a fixação do topônimo na região.

A construção da malha ferroviária, por volta de 1880, representou um marco para o desenvolvimento local, facilitando o escoamento da produção e a circulação de pessoas. Esse período coincidiu com o auge do cultivo cafeeiro, que, na década de 1920, dominava a paisagem agrícola. A decadência do café, a partir dos anos 1930, deu lugar às pastagens e à pecuária.

Politicamente, o município de Cambuci passou por importantes reconfigurações administrativas ao longo de sua história. Em 1891, foi criado o Município de Monte Verde, do qual a localidade de Cambuci fazia parte. No entanto, por conta de uma intensa campanha popular e disputas políticas locais, a sede do município foi transferida para Cambuci por meio da Lei nº 231, de 13 de dezembro de 1895.

Essa mudança, contudo, não foi definitiva. Após um conturbado embate político envolvendo deputados e grande repercussão na imprensa da época, a sede do governo municipal foi restituída a Monte Verde em 3 de fevereiro de 1903. A disputa em torno da sede refletia interesses econômicos, territoriais e simbólicos.

Somente em 31 de dezembro de 1914, a transferência da sede para Cambuci foi concretizada de forma definitiva. Nesse mesmo momento, o município também passou a ser oficialmente denominado "Município de Cambuci". Esse processo histórico consolidou a centralidade administrativa do município.

Hoje, Cambuci preserva em sua geografia e arquitetura os traços de sua história rural e patrimonial. Seu cenário natural exuberante e sua rica herança cultural fazem do município não apenas um objeto de estudo histórico, mas também um território com potencial turístico e educativo, especialmente voltado para a valorização de sua memória local.

Fonte: MEDEIROS, Marta de Oliveira Chagas; ALVES, Leonardo (Orgs.). Cambuci – Nossa gente, nossa história: educação para o patrimônio cultural. 1ª ed. Cambuci-RJ: Gráfica 13, 2023. p. 103–107.